¿Qué significa realmente la justicia socioambiental? En las conversaciones globales, el término suele utilizarse para describir un conjunto de principios o metas. Pero en el Sur Global, es algo mucho más concreto: algo que se vive, se construye y se defiende cada día en los territorios.

Voces del Sur 2026 reúne reflexiones de todos los fondos miembros de Alianza, tejiendo una narrativa basada en territorios, experiencias y luchas diversas.

Este es el primer documental producido por la Alianza, un esfuerzo colaborativo construido a partir de las voces, perspectivas y materiales de los propios fondos. A través de estas voces, la película no presenta una única definición, sino una comprensión compartida de la justicia socioambiental como voz, dignidad, derechos y el poder de decidir sobre el propio futuro.

A lo largo de distintas regiones, el documental muestra que la justicia no es un concepto abstracto impuesto desde arriba. Está arraigada en las comunidades, en relaciones de confianza, en procesos continuos y en los sistemas de conocimiento que sostienen la vida. También nos recuerda que los impactos de las crisis climáticas y ambientales no se distribuyen de manera equitativa. Las comunidades rurales, indígenas y marginadas suelen ser las primeras en enfrentar las consecuencias de eventos climáticos extremos y la degradación ambiental, lo que provoca la pérdida de medios de vida, conocimientos y autonomía.

Y sin embargo, estas mismas comunidades no solo son afectadas, sino que también están liderando soluciones. En los territorios, impulsan respuestas basadas en el cuidado, la organización y relaciones de largo plazo con la tierra y la naturaleza.

En este contexto, los fondos socioambientales desempeñan un papel fundamental. En lugar de imponer soluciones, acompañan procesos, fortalecen capacidades locales y contribuyen a redistribuir el poder para que las comunidades puedan definir sus propios caminos. A través de distintas estrategias – desde financiamiento directo y fortalecimiento de capacidades hasta redes de mentoría y apoyo flexible – estos fondos trabajan junto a las comunidades para abordar no solo los desafíos ambientales, sino también las desigualdades sociales más profundas que los atraviesan.

En conjunto, estas experiencias apuntan a algo esencial: la justicia socioambiental no se construye a partir de acciones aisladas. Se construye colectivamente. Este documental refleja la fuerza de ese esfuerzo compartido: fondos arraigados en los territorios que trabajan en distintas regiones, cada uno a su manera, pero conectados por un compromiso común de impulsar la justicia desde la base.

Una vez más, esta nueva edición de Voces del Sur es una invitación a escuchar, a aprender y a repensar cómo los recursos, el poder y las soluciones pueden fluir desde y para los territorios.

What does socio-environmental justice really mean? In global conversations, the term is often used to describe a set of principles or goals. But across the Global South, it is something much more concrete, something lived, built, and defended every day in the territories.

Voices of the South 2026 brings together reflections from all Alianza member funds, weaving a narrative grounded in diverse territories, experiences, and struggles.

This is the first documentary produced by Alianza, a collaborative effort built from the voices, perspectives, and materials of the funds themselves. Through these voices, the film reveals not a single definition, but a shared understanding of socio-environmental justice as voice, dignity, rights, and the power to decide over one’s own future.

Across regions, the film shows that justice is not an abstract concept imposed from above. It is rooted in communities, in relationships of trust, in ongoing processes, and in the knowledge systems that sustain life. It also reminds us that the impacts of climate and environmental crises are not evenly distributed. Rural, Indigenous, and marginalized communities are often the first to face the consequences of extreme weather events and environmental degradation, leading to the loss of livelihoods, knowledge, and autonomy.

And yet, these same communities are not only affected but also leading solutions. Across territories, they are advancing solutions grounded in care, organization, and long-term relationships with land and nature.

In this context, socio-environmental funds play a critical role. Rather than imposing solutions, they accompany processes, strengthen local capacities, and help redistribute power so that communities can shape their own paths forward. Through various strategies – from direct funding and capacity-building to mentorship networks and flexible support – these funds work alongside communities to address not only environmental challenges but also the deeper social inequalities that shape them.

Together, these experiences point to something essential: Socio-environmental justice is not built through isolated actions. It is built collectively. This documentary reflects the strength of that shared effort — locally rooted funds working across regions, each in its own way, yet connected by a common commitment to advancing justice from the ground up.

Again, this new edition of Voices of the South is an invitation to listen, to learn, and to rethink how resources, power, and solutions can flow from and for the territories.

A comienzos de 2025 reflexionamos sobre el cambiante panorama global de financiamiento en el artículo Un panorama global en transformación: repensar la filantropía desde el Sur Global. El mes pasado, un año después, los miembros de la red volvieron a reunirse para un intercambio colectivo sobre movilización de recursos.

A partir de las realidades cotidianas de su trabajo, navegando prioridades cambiantes de los donantes, marcos de cooperación en evolución y demandas crecientes de las comunidades en primera línea, los fondos reflexionaron sobre cómo el panorama ha seguido transformándose y qué estrategias están surgiendo desde la práctica para sostener el apoyo a los territorios que acompañan.

Lo que más destacó en la conversación no fue solo la magnitud de los cambios que afectan a la filantropía y la cooperación internacional, sino también las formas en que los fondos locales están respondiendo a ellos. En distintas regiones, los fondos están experimentando con nuevas alianzas, arquitecturas de financiamiento y estrategias institucionales para seguir canalizando recursos hacia los territorios que acompañan.

Esto implica observar de cerca cómo evolucionan las prioridades de los donantes, adaptar las narrativas sin perder la conexión con las realidades de las comunidades y demostrar el valor único de las instituciones localmente arraigadas que acompañan a los movimientos sociales a lo largo del tiempo.

Vinculando la filantropía nacional sin perder legitimidad

Para responder a los cambios en los flujos de financiamiento internacional, varios fondos están explorando relaciones con la filantropía corporativa y familiar a nivel nacional. En muchos contextos, estos actores históricamente implementaban proyectos de manera directa en lugar de otorgar donaciones, pero están surgiendo nuevas conversaciones sobre cómo apoyar iniciativas lideradas localmente.

Estos acercamientos se realizan con criterios cuidadosamente definidos. Los fondos enfatizan la importancia de mantener límites éticos y de evitar conflictos de interés, particularmente en territorios afectados por industrias extractivas o por conflictos socioambientales.

Al mismo tiempo, surgen nuevos puntos de entrada. En algunos casos, las relaciones con la filantropía familiar comienzan a través de canales inesperados, como redes culturales, educativas o artísticas, dentro de las propias familias filantrópicas que muestran apertura hacia causas socioambientales. Estos caminos relacionales se están convirtiendo en vías importantes para construir alianzas de largo plazo.

Construyendo arquitecturas colaborativas de financiamiento

En lugar de depender de un número reducido de grandes donantes, algunos fondos están convocando a grupos de donantes más pequeños en estructuras colectivas que permiten la toma de decisiones compartida y un compromiso de largo plazo.

Estos modelos ayudan a diversificar el apoyo financiero, al mismo tiempo que crean espacios en los que los donantes pueden involucrarse de manera más directa con las realidades territoriales. Más allá de la diversificación financiera, estas arquitecturas colaborativas pueden fortalecer la transparencia, la rendición de cuentas y el aprendizaje compartido entre donantes y fondos.

También reflejan un cambio más amplio: la movilización de recursos no se trata únicamente de atraer financiamiento, sino de diseñar estructuras de gobernanza alineadas con los principios de la filantropía liderada localmente.

Ampliando la movilización de recursos más allá de las donaciones tradicionales

Los fondos también están ampliando las formas en que se movilizan los recursos. En varios contextos, las contribuciones en especie, como equipos, insumos médicos, servicios, capacitaciones y otros tipos de apoyo material, están pasando a formar parte de las estrategias de sostenibilidad.

Las estructuras operativas que permiten a los fondos recibir, gestionar y asignar de manera transparente estas contribuciones se están volviendo esenciales, especialmente durante emergencias ambientales, cuando la solidaridad se moviliza rápidamente desde las comunidades, los actores locales y las empresas.

Algunas experiencias han demostrado que estas colaboraciones pueden evolucionar hacia alianzas de más largo plazo, a medida que instituciones y empresas locales comprenden mejor el papel que desempeñan los fondos en el apoyo a las respuestas comunitarias frente a las crisis.

Adaptar las instituciones sin perder el propósito

Junto con estas estrategias externas, muchos fondos también reconocen la importancia de seguir evolucionando sus sistemas y prácticas internas. A medida que los mecanismos de financiamiento se vuelven más complejos, especialmente en marcos públicos, multilaterales e institucionales, los fondos están adaptando sus estructuras de gobernanza, monitoreo y rendición de cuentas para interactuar con estas oportunidades sin perder de vista su misión central.

Estos ajustes no se limitan a responder a expectativas externas. Reflejan un esfuerzo más amplio por asegurar que las instituciones lideradas desde lo local sigan siendo tanto socios creíbles dentro de los ecosistemas globales de financiamiento como aliados responsables ante las comunidades que apoyan.

Un momento de aprendizaje colectivo

A lo largo de estos intercambios, lo que emerge con mayor claridad es la capacidad de los fondos arraigados en los territorios para adaptarse sin perder su base política. Incluso en un panorama de financiamiento en constante cambio, estas instituciones no están dando la espalda a las comunidades que apoyan.

Por el contrario, continúan aprendiendo, adaptándose e innovando, construyendo caminos de financiamiento que permanecen anclados en algunos principios fundamentales:

Legitimidad
Las estrategias de movilización de recursos están guiadas por la responsabilidad que los fondos mantienen con las comunidades y los movimientos que acompañan.

Colaboración
Las alianzas, el aprendizaje compartido y las arquitecturas colectivas de financiamiento fortalecen tanto a las organizaciones individuales como al ecosistema más amplio del que forman parte.

Flexibilidad
El apoyo a largo plazo y adaptable sigue siendo esencial para las comunidades que enfrentan realidades socioambientales complejas y en constante evolución.

In early 2025, we reflected on the changing global funding landscape in the article A Shifting Global Landscape: Rethinking Philanthropy from the Global South. Last month, a year later, members of the network came together again for a collective exchange on resource mobilisation. 

Drawing from the day-to-day realities of their work, navigating shifting donor priorities, evolving cooperation frameworks, and growing demands from frontline communities, funds reflected on how the landscape has continued to evolve and what strategies are emerging from practice to sustain support for the territories they accompany.

What stood out in the conversation was not only the scale of the changes affecting philanthropy and international cooperation, but the ways local funds are responding to them. Across regions, funds are experimenting with new partnerships, funding architectures, and institutional strategies to continue channeling resources to the territories they accompany.

This involves closely monitoring how donor priorities evolve, adapting narratives without losing connection to the realities of communities, and demonstrating the unique value of locally rooted institutions that accompany social movements over the long term.

Engaging domestic philanthropy while safeguarding legitimacy

To respond to shifts in international funding flows, several funds are exploring relationships with domestic corporate and family philanthropy. In many contexts, these actors historically implemented projects directly rather than making grants, but new conversations are emerging around supporting locally led initiatives.

These engagements are approached with careful criteria in mind. Funds emphasise the importance of maintaining ethical boundaries and avoiding conflicts of interest, particularly in territories affected by extractive industries or environmental conflicts.

At the same time, new entry points are emerging. In some cases, relationships with family philanthropies begin through unexpected channels – cultural, educational, or artistic networks within philanthropic families that demonstrate openness to socio-environmental causes. These relational pathways are becoming important avenues for building long-term partnerships.

Building collaborative funding architectures

Instead of relying on a small number of large donors, some funds are convening groups of smaller donors into pooled structures that support collective decision-making and long-term engagement.

These models help diversify financial support while creating spaces where donors engage more directly with territorial realities. Beyond financial diversification, pooled architectures can strengthen transparency, accountability, and shared learning between donors and funds.

They also reflect a broader shift: resource mobilisation is not only about attracting funding, but about designing governance structures that align with the principles of locally led philanthropy.

Expanding resource mobilisation beyond traditional grants

Funds are also broadening the ways resources are mobilised. In several contexts, in-kind contributions – equipment, medical supplies, services, training, and other forms of material support – are becoming part of sustainability strategies.

Operational structures that allow funds to receive, manage, and transparently allocate these contributions are proving essential, particularly during environmental emergencies, when solidarity mobilises rapidly from communities, local actors, and businesses.

Some experiences have shown that these collaborations can evolve into longer-term partnerships, as local institutions and companies become more aware of the role that funds play in supporting community responses to crises.

Adapting institutions while protecting purpose

Alongside external strategies, many funds also recognise the importance of continuously evolving their internal systems and practices. As funding mechanisms become more complex — particularly within public, multilateral, and institutional frameworks — funds are adapting their governance, monitoring, and accountability structures to engage with these opportunities while remaining rooted in their core mission.

These adjustments are not just about conforming to external expectations. They reflect a broader effort to ensure that locally led institutions remain both credible partners within global funding ecosystems and accountable allies to the communities they support.

A collective learning moment

Across these exchanges, what emerges most clearly is the capacity of locally rooted funds to adapt without losing their political grounding. Even in a rapidly shifting funding landscape, these institutions are not turning away from the communities they support.

Instead, they continue to learn, adapt, and innovate, building funding pathways that remain grounded in a few core principles:

Legitimacy
Resource mobilisation strategies are shaped by the responsibility funds hold toward the communities and movements they accompany.

Collaboration
Alliances, shared learning, and collective funding architectures strengthen both individual organisations and the broader ecosystem they are part of.

Flexibility
Long-term and adaptable support remains essential for communities navigating complex and evolving socio-environmental realities.

As Alianza celebrates its fourth anniversary, we are proud to launch the full version of Funding from the Ground Up, our most comprehensive mapping of the 16 socio-environmental funds that make up our network. This publication builds on the Executive Summary presented during the opening session of The Global South House at COP30 in Belém and now offers the complete set of findings, data, and analyses that illuminate the depth, diversity, and strategic relevance of Global South–led funding infrastructures.

At a moment when climate and biodiversity debates increasingly acknowledge the need to shift resources to the territories, this research provides concrete evidence of how locally-rooted funds operate, the communities they serve, and the systems they have built to move resources with proximity, agility, and accountability. It confirms a truth that has long been clear to frontline organizations: lasting climate and socio-environmental solutions are being built from the ground up, driven by those who know the realities of their territories best.

A Landscape of Diversity and a Shared Foundation

Across Latin America, Africa, and Southeast Asia, the 16 member funds of Alianza differ in their histories, structures, and focus areas. Some emerged from social movements; others grew from technical organizations or grassroots coalitions; many now operate across multiple countries. Yet despite these diverse paths, the research highlights three core pillars shared across the network:

Mientras Alianza celebra su cuarto aniversario, nos enorgullece lanzar la versión completa de Financiar desde la Base: Por dentro de los fondos miembros de la Alianza Socioambiental Fondos del Sur, nuestro mapeo más exhaustivo de los 16 fondos socioambientales que conforman nuestra red. Esta publicación amplía el Resumen Ejecutivo presentado durante la sesión inaugural de La Casa Sur Global en la COP30 en Belém y ahora ofrece el conjunto completo de hallazgos, datos y análisis que iluminan la profundidad, diversidad y relevancia estratégica de las infraestructuras de financiamiento lideradas por el Sur Global.

En un momento en que los debates sobre clima y biodiversidad reconocen cada vez más la necesidad de desplazar los recursos hacia los territorios, esta investigación aporta evidencia concreta de cómo operan los fondos localmente arraigados, a qué comunidades acompañan y qué sistemas han construido para movilizar recursos con proximidad, agilidad y responsabilidad. Confirma una verdad que las organizaciones de primera línea han sabido por mucho tiempo: las soluciones climáticas y socioambientales duraderas se construyen desde abajo, impulsadas por quienes conocen las realidades de sus territorios.

Un paisaje diverso con una base común

En América Latina, África y el Sudeste Asiático, los 16 fondos miembros de la Alianza difieren en sus historias, estructuras y áreas de enfoque. Algunos surgieron de movimientos sociales; otros crecieron desde organizaciones técnicas o coaliciones comunitarias; varios operan hoy en múltiples países.

A pesar de estos caminos diversos, la investigación destaca tres pilares fundamentales compartidos en toda la red:

El fortalecimiento de organizaciones locales es un concepto conocido en la filantropía, a menudo asociado con creación de capacidades, cumplimiento o formación técnica. Pero para los fondos miembros de la Alianza, el fortalecimiento es algo más profundo: una práctica relacional y de largo plazo, enraizada en la confianza, la reciprocidad y las realidades de los territorios. No es un servicio entregado a las comunidades, sino un proceso construido con ellas, atento a su ritmo, a sus conocimientos y a sus visiones de futuro.

En esta sesión de Semillas de Práctica, un espacio interno de aprendizaje dentro de la Alianza, co-organizado por Fondo Tierra Viva (Centroamérica) y Fundo Ecos/ISPN (Instituto Sociedade, População e Natureza – Brasil), los miembros exploraron cómo el fortalecimiento toma forma en distintos contextos, qué herramientas y metodologías han surgido a lo largo de los años y qué significa realmente apoyar la autonomía y la resiliencia de las organizaciones de base.

El Fortalecimiento Comienza con las Personas, No con los Procedimientos

Fondo Tierra Viva abrió la sesión replanteando el fortalecimiento organizacional a partir de un principio simple pero poderoso: las organizaciones están hechas de personas. Cualquier intento de “fortalecer” una organización empieza por identificar quiénes son las lideresas y líderes, qué procesos están impulsando y qué visión sostienen para sus territorios.

El fortalecimiento, por lo tanto, no es una lista de capacitaciones. Es una relación bidireccional que implica escuchar, construir confianza, identificar oportunidades conjuntas y mejorar prácticas de manera compartida. En ocasiones, las mejoras ocurren dentro de la organización comunitaria; en otras, requieren cambios dentro del propio fondo.

“Es un proceso de conocimiento mutuo en el que vamos desarrollando confianza, identificando oportunidades conjuntas de colaboración y de mejora”, explica Jaime Guillen, responsable de Comunicación y Desarrollo Institucional de Tierra Viva.

También enfatizó que la confianza se aprende como al andar en bicicleta: no se aprende mientras alguien nos sostiene todo el tiempo, sino intentándolo, cayendo, ajustando y volviendo a intentar. La confianza crece mediante ensayos compartidos, errores compartidos y aprendizajes compartidos.

Bajo esta mirada, el fortalecimiento se convierte en un camino hacia la resiliencia, ayudando a las organizaciones a relacionarse con otras ONG, donantes, gobiernos locales y nacionales, e incluso iniciativas económicas. La transparencia, la rendición de cuentas, la legitimidad política y el equilibrio interno forman parte de este ecosistema de fortalecimiento.

En lugar de operar un programa rígido, Tierra Viva trabaja de manera responsiva, adaptando el apoyo a las necesidades de cada grupo. Las herramientas incluyen asesorías técnicas, intercambios entre pares, capacitaciones temáticas (por ejemplo, género o clima), desarrollo de liderazgos y participación en movimientos más amplios.

Herramientas al Servicio de la Metodología. No al Revés

Desde Brasil, el equipo de Fundo Ecos/ISPN aportó una perspectiva complementaria: el fortalecimiento también implica desarrollar herramientas de gestión y monitoreo que ayuden a las organizaciones a entender mejor su propio trabajo.

Tras décadas de experimentar con distintos sistemas – y después de intentos fallidos por adoptar plataformas comerciales poco adaptadas a las realidades comunitarias – el fondo llegó a una conclusión importante: las herramientas deben adaptarse a la metodología del fondo, y no obligar a la metodología a adaptarse a ellas. “Tenemos una metodología sólida, con treinta años de operación, y no queremos adaptarla a un sistema que ya existe”, destacó Renato Farias, ingeniero forestal y analista de datos de Fundo Ecos/ISPN.

Esta filosofía impulsó la creación del Sistema Coruja, una plataforma digital de código abierto desarrollada internamente para apoyar la gestión de proyectos, el monitoreo y la rendición de cuentas de forma intuitiva para el equipo del fondo y las organizaciones aliadas. El sistema organiza desde plazos y actividades hasta indicadores, presupuestos, recibos e informes de campo, integrando herramientas de bajo costo como Google Drive para garantizar accesibilidad.

Como explicó Renato, lo más importante no es la sofisticación del software, sino cómo apoya el proceso de aprendizaje de las organizaciones locales. En muchos territorios –particularmente donde hay baja alfabetización o familiaridad tecnológica – herramientas simples y prácticas pueden convertirse en una forma clave de autonomía.

Ecos también compartió los resultados de una breve encuesta entre los fondos de la Alianza. Las respuestas confirmaron que el fortalecimiento va mucho más allá del apoyo financiero: los fondos acompañan a las organizaciones en gobernanza, administración, comunicación, equidad de género, participación política, movilización de recursos y más. Aunque las metodologías difieren, la intención es común: apoyar a las personas y organizaciones a desarrollar capacidades, sistemas y confianza para actuar con autonomía.

El Fortalecimiento Como Camino Compartido

Un tema recurrente en la discusión fue la reciprocidad. El fortalecimiento no es un flujo unidireccional de conocimiento del fondo hacia la comunidad. Es un proceso relacional en el que los fondos también aprenden sobre sus herramientas, sus supuestos, sus prácticas internas y su rol en los ecosistemas más amplios.

En toda la Alianza, los fondos han estado experimentando con manuales co-creados, adaptaciones para incluir lenguas indígenas, formatos más flexibles de informes y estrategias para involucrar a jóvenes en procesos digitales y financieros. Estas innovaciones también surgen como respuesta a desafíos compartidos entre las organizaciones comunitarias, como el acceso limitado a financiamiento flexible, brechas de capacidad administrativa, la complejidad de medir impacto y los efectos acelerados de la crisis climática.

Estas prácticas diversas apuntan a un principio común: el fortalecimiento crece cuando las herramientas y metodologías se adaptan a las personas, no al revés. El fortalecimiento organizacional no se trata solo de desarrollar capacidades, sino de cultivar ecosistemas de resiliencia.

Strengthening local organizations is a familiar concept in philanthropy – often framed around capacity-building, compliance, or technical training. But for the member funds of the Alianza, strengthening is something deeper: a long-term, relational practice rooted in trust, reciprocity, and the realities of the territories. It is not a service delivered to communities, but a process carried out with them, attentive to their pace, their knowledge, and their visions of the future.

In this Seeds of Practice session, an internal learning space within Alianza, co-organized by Fondo Tierra Viva (Central America) and Ecos Fund/ISPN (Institute, Society, Population and Nature – Brazil), members explored how strengthening takes shape across different contexts, what tools and methodologies have emerged over the years, and what it truly means to support the autonomy and resilience of grassroots organizations.

Strengthening Begins With People, Not Procedures

Fondo Tierra Viva opened the session by reframing organizational strengthening around a simple but powerful premise: organizations are made of people. Any effort to “strengthen” an organization starts with identifying who the leaders are, what processes they are driving, and what vision they hold for their territories.

Strengthening, therefore, is not a checklist of training. It is a double-sided relationship, one that involves listening, building trust, co-identifying opportunities, and improving practices together. Sometimes the improvements lie within the grassroots organization; sometimes, they require changes inside the fund itself. “It is a process of mutual understanding in which we gradually build trust, identify joint opportunities for collaboration, and improve together”, explains Jaime Guillen, Communication and Institutional Development of Tierra Viva.

He also emphasized that trust is learned much like riding a bicycle: you do not learn while someone holds you the entire time — you learn by trying, falling, adjusting, and trying again. Trust grows through shared attempts, shared mistakes, and shared learning.

Under this lens, strengthening becomes a pathway toward resilience, helping organizations navigate relationships with other NGOs, donors, local governments, and even economic initiatives. Transparency, accountability, political legitimacy, and internal balance all become part of the ecosystem of strengthening.

Rather than offering a rigid program, Tierra Viva works responsively, tailoring support to the needs of each group. Tools include technical advising, peer exchanges, thematic trainings (e.g., gender, climate), leadership development, and participation in broader movements.

Tools That Serve Methodologies. Not the Other Way Around

From Brazil, the Ecos Fund/ISPN team contributed a complementary perspective: strengthening is also about developing management and monitoring tools that help organizations better understand their own work.

After decades of experimenting with different systems, and after failed attempts to adopt commercial platforms not suited to community realities, the fund arrived at an important conclusion: tools must adapt to the fund’s methodology, not force the methodology to adapt to a tool. “We have a solid methodology – thirty years of operation – and we don’t want to adapt this methodology to an already existing system”, highlighted Renato Farias, forest engineer and data analyst at Ecos Fund/ISPN.

This philosophy led to the creation of Sistema Coruja (Owl System), an open-source digital platform developed internally to support project management, monitoring, and accountability in ways that are intuitive for both fund staff and grantees. The system organizes everything from deadlines and activities to indicators, budgets, receipts, and field reports, integrating low-cost tools like Google Drive to ensure accessibility.

What matters most, as Renato explained, is not the sophistication of the software, but how it supports the learning process of local organizations. In many communities, especially those with limited literacy or technological familiarity, simple, practical tools can become an important form of empowerment.

As part of the session, Ecos also shared findings from a brief survey across Alianza members. The responses confirmed that strengthening goes far beyond financial support: funds accompany organizations in governance, administration, communication, gender equity, political participation, resource mobilization, and more. While methodologies vary, the intention is similar: to support people and organizations in building the skills, systems, and confidence they need to act with autonomy.

Strengthening as a Shared Journey

A recurring theme throughout the discussion was reciprocity. Strengthening is not a one-directional flow of knowledge from the fund to the community. It is a relational process in which funds also learn about their tools, their assumptions, their internal practices, and their roles within broader ecosystems.

Across the Alianza, funds have been experimenting with co-created manuals, adaptations to include Indigenous languages, more flexible reporting formats, and strategies to engage youth in digital and financial processes. These innovations also emerge as responses to shared challenges in the community organizations, such as limited access to flexible funding, administrative capacity gaps, the complexity of measuring impact, and the accelerating impacts of the climate crisis.

These diverse practices point to a shared principle: strengthening grows when tools and methodologies adapt to people, not the reverse. Organizational strengthening is not only about capacity-building, it is about cultivating ecosystems of resilience.

El storytelling ha sido utilizado desde hace mucho tiempo en la comunicación para transmitir significado, emoción y complejidad de maneras que los datos por sí solos no pueden. Pero cuando las historias se cuentan desde el territorio, modeladas por la proximidad, la confianza y las voces de quienes viven las realidades que narran, su poder se profundiza. Se convierten en instrumentos de legitimidad, caminos de conexión y herramientas para redefinir quién lidera los procesos de cambio.

Durante un reciente intercambio interno entre los fondos miembros de la Alianza, el storytelling emergió no como una técnica, sino como un enfoque capaz de transformar relaciones, visibilidad y rendición de cuentas.

Tres fondos miembros – Pastor Rice Small Grants Fund/NTFP-Asia (Sudeste Asiático), FunBEA (Fundo Brasileiro de Educação Ambiental – Brasil) y Fondo Acción Solidaria, A.C. (FASOL – México) – compartieron cómo documentan y comunican historias. Lo que surgió fue un conjunto de prácticas arraigadas que muestran cómo los fondos locales están replanteando la forma en que las historias se crean, se comparten y se comprenden dentro de la filantropía.

Storytelling como autorrepresentación y construcción de movimiento

Para el Pastor Rice Small Grants Fund, el storytelling es un medio fundamental que permite que las comunidades apoyadas documenten y compartan sus propias experiencias en sus propios idiomas, desde sus propias perspectivas y sin mediación externa.

Cuando las comunidades cuentan sus propias historias, el storytelling deja de ser comunicación y se convierte en un puente: conecta a las comunidades entre sí, con audiencias más amplias y con donantes y actores de la sociedad civil. Humaniza la complejidad, diversifica quién puede hablar y, con frecuencia, inspira acción colectiva.

Más allá de la financiación, explicó Lyra Puno, Programme Officer, el fondo acompaña a sus organizaciones aliadas en el desarrollo de habilidades de comunicación y de incidencia: fotografía, producción de video, escritura narrativa y storytelling visual. Con estas herramientas, la rendición de cuentas deja de ser un trámite técnico para convertirse en un proceso de aprendizaje, reflexión e influencia.

Como ejemplos, Lyra mencionó:

• jóvenes que se convirtieron en narradores digitales y formadores locales a través de la iniciativa MAMACILA Higaunon Youth;
  
  
• jóvenes que documentaron historias de conservación en sus idiomas y territorios (Forest of Her Childhood); y
  
  
• defensoras ambientales que utilizaron recursos flexibles para producir películas que capturan cambios liderados desde sus comunidades (Dare to Trust).
  
  

“El storytelling permite que las comunidades cuenten sus propias historias, en vez de que otros hablen por ellas. Les ayuda a mostrar el rostro de su trabajo y promover sus iniciativas en sus propios términos”, destaca Lyra.

Así, el storytelling se convierte en una práctica política de autorrepresentación, memoria colectiva y construcción de movimiento, arraigada en las realidades de quienes impulsan el cambio desde el territorio.

Comunicación enraizada en el territorio

El equipo de FunBEA compartió cómo el storytelling se volvió central en su estrategia de comunicación a partir de un cambio profundo de enfoque: pasar de mensajes institucionales a una mirada situada en el territorio. Para el fondo, cada historia comienza escuchando —las agendas locales, los desafíos, los movimientos comunitarios. Ese proceso de escucha determina no solo qué comunicar, sino cómo hacerlo.

Como explicó Grace Luzzi, Coordinadora de Comunicación, FunBEA produce documentales, reportajes investigativos, programas infantiles, series para redes sociales y proyectos de educomunicación que forman a jóvenes y liderazgos locales para narrar sus propias historias. El video tiene un papel particularmente poderoso: amplía el alcance a través de alianzas con medios y festivales, permitiendo que las narrativas comunitarias viajen más lejos que la comunicación institucional por sí sola.

En las historias escritas, señaló Fernanda Biasioli, periodista de FunBEA, los protagonistas siempre son las comunidades y los territorios. FunBEA aparece solo para contextualizar, nunca para ocupar el centro. Compartió el ejemplo de Humberto, un líder caiçara que restaura manglares en São Paulo:  “El apoyo no es la historia; la historia es el trabajo de la comunidad.”

Para garantizar una circulación estratégica de los relatos, Suélen Silva, Analista de Comunicación, describió cómo el fondo aplica enfoques crossmedia y transmedia: transformar una misma narrativa en videos, artículos, making ofs, reels o trailers, cada uno adaptado a una audiencia distinta. También destacó el rol de los “influenciadores orgánicos”: liderazgos locales y portadores de conocimiento que amplifican los mensajes con autenticidad y legitimidad social.

Storytelling que moviliza a las personas

El enfoque de FASOL parte de una verdad esencial: las personas recuerdan cómo las hace sentir una historia mucho antes de recordar cualquier dato. Por eso, la comunicación debe comenzar no con números, sino con personas, territorios y experiencias vividas. Las comunidades no son “beneficiarias” ni personajes secundarios: son las protagonistas de las transformaciones socioambientales. El fondo queda como contexto, nunca como centro narrativo.

Alejandro Mejía Sarabia, responsable de comunicación, ilustró este cambio con “Encuentro en Territorio”, un cortometraje co-producido con la Panta Rhea Foundation, que demuestra cómo el lenguaje audiovisual puede traducir realidades complejas en narrativas humanas y emocionales. Las historias conectan a través de la emoción, abriendo la puerta a una comprensión más profunda y al involucramiento.

Este enfoque transformó el trabajo interno: los tradicionales informes anuales llenos de datos técnicos dieron paso a formatos narrativos basados en testimonios y relatos personales. Los datos ahora complementan la historia, no la lideran.

FASOL también respondió a un contexto más peligroso para líderes territoriales. En situaciones de riesgo, narrativas centradas exclusivamente en la denuncia pueden aumentar la exposición. El storytelling anclado en la resiliencia, la acción colectiva y la esperanza ofrece un camino más seguro y generativo. Desde esta mirada, el storytelling se convierte en una herramienta para elevar conciencia, fortalecer alianzas y visibilizar la profunda relación entre comunidades y territorios.

Historias que desplazan poder

En los tres fondos presentados, el storytelling aparece como una práctica enraizada en la proximidad: escuchar profundamente, honrar la experiencia vivida y asegurar que las comunidades hablen por sí mismas.

Estas aproximaciones hacen más que comunicar: contribuyen a redistribuir poder narrativo, fortalecer la memoria colectiva y tender puentes entre territorios, movimientos y el campo filantrópico.

En manos de fondos locales, el storytelling deja de ser solo una forma de rendir cuentas y se convierte en una manera de redefinir cómo se entiende el cambio, quién es reconocido como liderazgo y qué voces orientan el futuro.

Storytelling has long been used in communication to convey meaning, emotion, and complexity in ways that data alone cannot. But when stories come from the ground up, shaped by proximity, trust, and the voices of those who live the realities they tell, their power becomes deeper. They become instruments of legitimacy, pathways for connection, and tools for shifting narratives about who leads change.

During a recent internal exchange among Alianza member funds, storytelling emerged not as a technique but as an approach that reshapes relationships, visibility, and accountability. 

Three member funds – Pastor Rice Small Grants Fund/NTFP-Asia (Southeast Asia), FunBEA (Brazilian Fund for Environmental Education – Brazil), and Fondo Acción Solidaria, A.C. (FASOL – Mexico) – shared how they document and communicate stories. What emerged was a set of grounded practices that show how local funds are reframing how stories are created, shared, and understood within philanthropy.

Storytelling as Self-Representation and Movement-Building

For the Pastor Rice Small Grants Fund, storytelling is an essential means of enabling supported communities to document and share their own experiences in their own languages, through their own perspectives, without outside interpretation.

When communities tell their own stories, storytelling becomes more than communication, it becomes a bridge: connecting communities with one another, with wider audiences, and with funders and civil society actors. It humanizes complexity, diversifies who gets to speak, and often inspires collective action.

Beyond grantmaking, Lyra Puno, Programme Officer, explained, the fund accompanies grantees in developing communication and advocacy skills through photography, video production, narrative writing, and visual storytelling. Equipped with these skills, the groups transform reporting from a technical obligation into a process of learning, reflection, and influence.

As examples, Lyra referenced:

• youth who became local digital storytellers and trainers through the MAMACILA Higaunon Youth Initiative,
• young people documenting conservation stories rooted in their languages and territories (Forest of Her Childhood), and
• women environmental defenders using flexible funding to produce films that capture community-led change (Dare to Trust).

“Storytelling allows communities to tell their own stories, rather than having others speak for them. It helps them put a face to the work they do and promote their initiatives on their own terms”, highlights Lyra. It becomes a political practice of self-representation, collective memory, and movement-building, grounded in the realities of those leading change on the ground.

Community-Rooted Communication

The FunBEA team shared how storytelling became central to their communication strategy through a fundamental shift in orientation: from institutional messaging to a territory-based approach. For the fund, every story begins with listening to the local agendas, challenges, and community-led movements. This listening process shapes not only what FunBEA communicates, but how.

As told by Grace Luzzi, Communication Coordinator, FunBEA produces documentaries, investigative reports, children’s programs, social media series, and educommunication projects that train young people and local organizers to tell their own stories. Video plays a powerful role, expanding reach through media partnerships and festival participation, enabling community narratives to travel farther than institutional communication alone.

In written storytelling, Fernanda Biasoli, journalist at FunBEA, emphasized that communities and territories are always the protagonists. FunBEA appears only to contextualize, never to overshadow. She shared the example of Humberto, a caiçara leader restoring mangroves in São Paulo state: “The support is not the story; the work of the community is the story.”

To ensure stories circulate meaningfully, Suélen Silva, Communication Analyst at FunBEA, described FunBEA’s cross-media and transmedia strategies: adapting a narrative into videos, articles, behind-the-scenes content, reels, or trailers, each crafted for a specific audience. She also highlighted the importance of “organic influencers”: local leaders and knowledge-holders who amplify messages with authenticity and social legitimacy.

Storytelling That Moves People

FASOL’s storytelling approach begins with an elemental truth: people remember how a story makes them feel long before they remember any data. For that reason, communication must begin not with numbers, but with people, territories, and lived experience. Communities are not “beneficiaries” or supporting characters, they are the protagonists of transformation. The fund’s role remains part of the backdrop, never the center.

Alejandro Mejía Sarabia, responsible for the fund’s communication, illustrated this shift through “Gathering in the Territory”, a short film co-produced with the Panta Rhea Foundation, an example of how audiovisual storytelling can translate complex social and environmental realities into emotional, human-centered narratives. Stories connect through feeling, opening the door to deeper engagement and awareness.

Inside the fund, this has meant transforming annual reports packed with technical data into narrative-driven formats full of testimonies and personal accounts. Data now supports the story, rather than guiding it.

FASOL’s shift also responds to the current moment. In contexts of growing threats against territorial leaders, narrative strategies rooted solely in denunciation can increase risk. Storytelling anchored in resilience, collective action, and hope offers a safer and more generative path. Through this lens, storytelling becomes a tool for raising consciousness, strengthening alliances, and making visible the depth of connection between communities and their territories.

Stories That Shift Power

Across the three funds featured in this session, storytelling emerged as a practice rooted in proximity: listening deeply, honoring lived experience, and ensuring communities speak for themselves. These approaches do more than communicate, they help redistribute narrative power, strengthen collective memory, and build bridges between territories, movements, and the philanthropic field.

In the hands of local funds, storytelling becomes not just a way of reporting, but a way of reshaping how change is understood, who is recognized as a leader, and which voices guide the future.